Die wilde Möhre oder Wiesen-Kerbel (Daucus carota) hat eine weiße Doldenblüte, die viele Gärtner dazu verleitet hat, zu glauben, dass es sich um das gefürchtete Gefleckte Schierling (Conium maculatum) handelt. Das ist jedoch ein schwerwiegender Fehler, denn im Gegensatz zum giftigen Schierling, der nicht verzehrt werden sollte, hat die Möhre essbare Pfahlwurzeln und sieht in Blumenarrangements herrlich aus. Obwohl beide Pflanzen wild wachsen und sich schnell ausbreiten, zieht die Wiesen-Kerbel mehrere einheimische Bestäuber an, darunter Schwarzschwalbenschwanz-Raupen und adulte Bienen, was ihre Differenzierung notwendig macht, um nicht die falsche Pflanze zu entfernen. Obwohl sie sehr ähnlich aussehen, unterscheiden sich diese Pflanzen in Blattform, Stängelfarbe, Höhe und anderen Erscheinungsmerkmalen.
Einige versuchen möglicherweise, diese Arten anhand des dunkelvioletten Flecks in der Blütenmitte der Möhren zu unterscheiden, jedoch ist diese Unterscheidung wenig zuverlässig, da nicht alle Sorten diesen Fleck aufweisen. Ihre Blütenbildung ist dennoch etwas unterschiedlich, wobei die Wiesen-Kerbel dichte, zusammengesetzte Blüten hat, im Gegensatz zur lockereren, strahlenförmigen, mehrblütigen Formation des Schierlings. Darüber hinaus blühen wilde Möhren von Mitte bis Ende des Sommers und nehmen schließlich die Form eines Vogelnests an (ihr alternativer Name). Im Gegensatz dazu blüht der Gefleckte Schierling im späten Frühling. Wenn Sie den Gefleckten Schierling in Ihrem Garten erkennen, ist Vorsicht geboten beim Entfernen der Pfahlwurzel oder beim Auftragen von Herbiziden. Tragen Sie Handschuhe und waschen Sie Ihre Hände gründlich danach.
Da die Doppelgänger zweijährig sind (ihr vegetatives Wachstum im ersten Jahr wird im folgenden Jahr von der Blüte abgelöst), zeigen sie unterschiedliche charakteristische Merkmale während ihres Wachstums. In ihrem frühen Stadium entwickelt die Wiesen-Kerbel 2 bis 6 Zoll lange, graugrüne, dreilappige Jungblätter, die am unteren Ende viel größer sind als oben. Diese Blätter erscheinen glatt und ledrig, weisen jedoch entlang der Adern und Ränder mehrere behaarte Stränge auf. Interessanterweise sind die Blätter kürzer als der Blattstiel oder die Verbindung zwischen Blatt und Stiel. Ihr Fortpflanzungssystem setzt im zweiten Wachstumsjahr ein und führt zu einem 3 Fuß langen Blütenstiel.
Im Vergleich dazu unterstützt der Gefleckte Schierling relativ dunklere, breitere, schärfere und größere Blätter, die manchmal fast 18 Zoll lang sind. Die Blätter sind jedoch einfacher und weniger geteilt als die ihres wunderschönen Doppelgängers. Außerdem sind sie keilförmig, im Gegensatz zum geraderen oder lanzettlichen Aussehen der wilden Möhren. Wenn sie zerdrückt werden, verströmen sie einen üblen Geruch, im Gegensatz zum karottenähnlichen Geruch, der bei der Wiesen-Kerbel deutlich ist.
Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Pflanzen besteht darin, ihre Stängel zu untersuchen. Wilde Möhren unterstützen 2- bis 4 Fuß hohe Blütenstiele mit kurzen, harten und geraden Haaren. Sie sind durchgehend grün und ziemlich stabil im Vergleich zum hohlen Aussehen des Gefleckten Schierlings. Die giftige Pflanze gleicht ihre mangelnde Festigkeit durch ihre Länge aus, die zwischen 3 und 10 Fuß liegen kann. Das wahre Erkennungszeichen des Gefleckten Schierlings ist jedoch die lila Fleckung am Stängel. Obwohl einige Stängel der Wiesen-Kerbel auch eine rötlich-lila Färbung annehmen können, sind sie fast immer gleichmäßig verteilt und werden von groben Haaren begleitet, im Gegensatz zu den haarlosen Stängeln des Schierlings mit willkürlich verteilten Flecken.
Eine Blütenkopf der wilden Möhre wird außerdem von kurzen, grünen Spitzen verteidigt, die man normalerweise nicht beim Schierling findet. Diese befinden sich unter den weißen Blüten und richten sich nach oben. Tragen Sie jedoch Handschuhe, bevor Sie die Pflanze berühren, um zu verhindern, dass die Öle in Ihre Haut eindringen. Wenn die Pflanzen über 6 Fuß groß sind, wissen Sie, dass Sie Schierling in Ihrem Garten haben – tatsächlich können sie in feuchten Böden bis zu 10 Fuß hoch wachsen. Andererseits sind Wiesen-Kerbel-Pflanzen kürzer (unter 3 Fuß) und gedeihen in sandigen Böden oder kiesigen Substraten. Insgesamt ist es bei Unsicherheit ratsam, einen Fachmann zu konsultieren, bevor Sie (und auf jeden Fall bevor Sie) eine der beiden Pflanzen berühren.